تحقیق تازه‌ای از محققان دانشگاه آرکانزاس شواهد قوی‌تری بر وجود اقیانوس باستانی در نیم‌کره شمالی مریخ ارائه کرده است. این دانشمندان با تحلیل تصاویر ثبت‌شده توسط مدارگردهای ناسا، ردپای رودخانه‌هایی را شناسایی کرده‌اند که در گذشته دور به سمت این اقیانوس جاری شده و در آن سرازیر می‌گردیده‌اند.

ساختارهای تازه شناسایی‌شده در سطح سیاره سرخ

این مطالعه که در نشریه معتبر Geophysical Research Letters منتشر شده، تحت رهبری «کوری هیوز»، دانشجوی دکتری زمین‌شناسی دانشگاه آرکانزاس انجام گرفته است. هیوز و همکاران وی با بررسی تصاویر باوضوح بالا از مدارگرد «کاوشگر شناسایی مریخ» (MRO) ناسا، ویژگی‌های زمین‌شناسی را در منطقۀ شمالی موسوم به «ئئولیس دورسا» (Aeolis Dorsa) رصد کرده‌اند که شباهت چشمگیری به سازه‌های شناخته‌شده به نام «بعدآب» (دلتا) دارند.

در زمین، این ساختارها معمولاً در نقاطی شکل می‌گیرند که رودخانه‌ها پیش از ورود به اقیانوس، باریک شده و رسوبات حمل‌شده در بستر آن‌ها ته‌نشین می‌شوند. برای درک بهتر این پدیده در مریخ، محققان ویژگی‌های مشاهده‌شده را با سازه‌های ماسه‌سنگی واقع در شمال‌غربی آرکانزاس مقایسه کرده‌اند. در این منطقه زمینی، پس از خشک‌شدن رودخانه‌ها، رسوبات تحت تأثیر سختی و گرما به سنگ‌های ماسه‌ای تبدیل شده و با فرسایش لایه‌های نرم‌تر اطراف، ساختارهایی به نام «کانال‌های وارونه» باقی مانده‌اند. الگوی مشابهی که این تحقیق نشان می‌دهد در مریخ نیز رخ داده است.

🔗 بیشتر بخوانید: این آزمایش خون می‌تواند بیماری‌های قلبی را ۳۰ سال سریعتر پیش‌بینی کند_تمشک

هیوز در این باره بیان می‌دارد:

«این فرایند در مقیاسی بسیار وسیع اتفاق افتاده و به همین دلیل می‌توانیم آن را از فضا روی سطح مریخ ببینیم. این دلتاها به‌اندازه‌ی زیادی بالغ هستند و نشانۀ خوبی از وجود اقیانوس باستانی، یا دست‌کم یک دریاچه عظیم در شمال مریخ محسوب می‌شوند.»

«جان بی. شاو»، استاد و معاون گروه زمین‌شناسی دانشگاه آرکانزاس، نیز افزوده است:

🔗 بیشتر بخوانید: به‌مناسبت ۲۰ سالگی فیسبوک؛ این شبکه اجتماعی چطور جهان را تحول داد؟

«تا امروز هیچ شکلی از حیات را نمی‌شناسیم که بتواند بدون آب مایع وجود داشته باشد. هرچه شواهد بیشتری بر وجود آب در مریخ آشکار سازیم، احتمال وجود حیات در گذشته‌ی این سیاره بیشتر می‌شود.»