محققان در پژوهش جدیدی دریافته‌اند که خرس آبی یا خوکچه خزه‌ای (Tardigrade) به گمان زیادً می‌تواند کلیدی برای افت شدت پیری در انسان‌ها باشد. آن‌ها پروتئینی از بدن این حاضر را به سلول‌های انسان در آزمایشگاه اضافه کردند و فهمید افت شدت متابولیسم آن‌ها شدند.

به‌ گزارش لایوساینس، گروهی از دانشمندان دانشگاه وایومینگ دریافته‌اند که پروتئین حاضر در بدن خرس‌های آبی می‌تواند متابولیسم سلول‌های انسان را در شرایط آزمایشگاهی آهسته کند. آن‌ها در این مطالعه روی پروتئینی موسوم به CAHS D تمرکز داشتند که هنگامی به سلول‌های انسان اضافه می‌بشود، حالتی ژل‌همانند اشکار می‌کند.

منفعت گیری از پروتئین خرس‌های آبی برای افت شدت پیری در سلول‌های انسان

«سیلویا سانچز-مارتینز»، محقق ارشد این پژوهش از دپارتمان زیست‌شناسی مولکولی دانشگاه وایومینگ می‌گوید: «درست همانند خود خرس‌های آبی، هنگامی که سلول‌های انسان را همراه با این پروتئین‌ها در حالت بیوستاز (Biostasis) قرار دادیم، در برابر استرس مقاوم‌تر شدند و برخی از قابلیت‌های خرس‌های آبی را در سلول‌های انسان به‌ نمایش گذاشتند.»

بیوستاز حالتی است که از نظر حرکتی معلق محسوب می‌بشود و ارگانیزم‌ها در آن می‌توانند تغییرات ناخوشایند محیطی را تحمل کنند. برای مثالً می‌توانند در این حالت تا زمان‌ها بدون آب دوام بیاورند. محققان اکنون نشان داده‌اند که پروتئین‌هایی که بیوستاز را ممکن می‌کنند، می‌توانند در سلول‌های انسان نیز کارکرد شبیهی داشته باشند.

در مقاله‌ای که حوالی این پژوهش در مجله Protein Science انتشار شده، آمده است: «یافته‌های ما مسیری را فراهم می‌کند که برای حرکت به‌سمت فناوری‌های متمرکز بر تشکیل حالت بیوستاز در سلول‌ها و حتی ارگانیزم‌های کامل [نظیر انسان‌ها] به‌منظور افت شدت پیری و بهبود شرایط نگهداری و پایداری سودمند است.»

مسئله دلنشین دقت اینجاست که محققان می‌گویند این فرایند می‌تواند معکوس بشود؛ یعنی متابولیسم سلول‌ها می‌تواند مجدد به حالت عادی برگردانده بشود. «توماس بوتبی»، استادیار دپارتمان زیست‌شناسی مولکولی دانشگاه وایومینگ می‌گوید: «وقتی که استرس از بین برود، ژل خرس آبی حل می‌بشود و سلول‌های انسان به شرایط متابولیسم عادی برمی‌گردند.»

خرس‌های آبی موجوداتی تقریباً در سطح میکروسکوپی می باشند که هشت پا دارند و می‌توانند در شرایط زیاد سخت ازجمله در فضا و در محیط‌های بی‌آب تا زمان‌ها زنده بمانند.